桑德兰是2025-26赛季英超联赛的焦点故事之一。2025年5月通过附加赛从英冠升级后，“黑猫”在时隔八年重返顶级联赛的首个赛季中交出了令人瞩目的成绩单。 尽管赛季前被许多人预测将降级，桑德兰最终却以联赛第七名的成绩收官，自1973年以来首次获得欧战参赛资格。 然而，为何在本赛季的博彩公司降级赔率中，桑德兰再次与同为升班马的赫尔城、考文垂和伊普斯维奇一同被列为降级热门？ 质疑者主要指出三个原因：上赛季糟糕的预期进球数据、升班马普遍面临的“二年级综合征”，以及需要应对的欧战赛事。 但这些理由真的成立吗？ 从数据层面看，虽然比赛结果和最终排名才是最重要的，但桑德兰上赛季的预期进球（xG）数据表明，想要复制成功或许并非易事。xG反映球队创造高质量得分机会以及限制对手得分机会的综合能力。 上赛季，在xG差值排名中，仅低于降级的伯恩利和狼队的是雷吉斯·勒布里斯执教的桑德兰。而整体xG排名倒数第四的西汉姆联，也在上赛季降级。 尽管阿斯顿维拉和桑德兰都在最终排名上大幅高于其xG数据预期，但大多数球队的最终排名与数据基本吻合。这说明维拉和桑德兰更像是印证规律的例外，而非常态。 事实上，上赛季xG差值排名前三的球队，恰好也以相同顺序占据了积分榜前三名。