本届世界杯如火如荼，梅西在对阵阿尔及利亚的比赛中上演帽子戏法，助卫冕冠军阿根廷取得开门红，随后他又在对阵奥地利和约旦的比赛中接连进球；姆巴佩在法国队的三场小组赛中打入四球，哈兰德在挪威队的前两场比赛中同样攻入四球；凯恩在英格兰队首战告捷的比赛中梅开二度，并在对阵巴拿马的比赛中再进一球。顶级球星们用场上表现，将人们的注意力从本届赛事场外的一系列问题上移开。

世界杯一直被视为足球界最顶尖球员的展示舞台。从理论上讲，参赛队伍从32支扩充至48支，更强化了这一论点——球队越多，顶尖球员缺席的可能性就越小。但如何定义“最佳”却是主观难题，尤其不同位置的球员很难直接比较。

一种量化方式是将目光转向金钱，用球员价值来评判。为此，The Athletic借助体育情报公司Twenty First Group的数据支持，获取了一份赛前全球最有价值球员200强名单。需要明确的是，这里的“价值”不等同于“价格”。价值由年龄、位置、经验等内在因素驱动，不受市场行情左右；而价格则包含了合同年限、买卖双方财力等交易层面的因素。

尽管未公布完整榜单，但仅从前20名中就能窥见一斑。其中17人出现在本届世界杯的赛场上，前十名更是在美国、墨西哥和加拿大悉数亮相。唯一因技术原因缺席的英格兰球员科尔·帕尔默，其价值达1.126亿英镑，排在榜单第16位。这充分印证了世界杯作为最顶尖球员展示平台的强大实力。